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    她怕自己再招惹了金樱伤心，便赶忙岔开话题，交代她道：“我与籽术正打算去窈窕居一趟，你先去向你家姑娘通传一声吧。”

    金樱止住了抽泣，然后点点头，朝两人福了福身子，拔腿往窈窕居飞奔而去。

    萧籽术听她们二人适才的对话感到有些莫名其妙，便问姜韵苹：“四姐姐，金樱还有个姐姐吗？”

    “嗯。”

    姜韵苹微微颔首，目光从一片死寂的湖面缓缓收回，喟然长叹道：“金樱的姐姐叫作金橙，原是二姐房里的大丫鬟。三年前，金橙被人告发与东府大公子身边的小厮私下幽会，老祖宗气极，要将二人驱逐出府。金橙性情刚烈，百口莫辩之下，当天夜里选择了跳湖自杀，以证清白。她当时跳的湖，就是这座镜心湖。”

    萧籽术听得心头一凛，不禁暗暗慨叹：湖水再凉，也凉不过人心，谁能想到这平静的湖面之下，还沉着一缕冤魂呢？

    “之后呢？”萧籽术唏嘘一阵，又打破砂锅问到底，“有没有人替金橙平反？此事想必是有蹊跷的。”

    姜韵苹摇了摇头，举步往前走去，“这件事，随着金橙的跳湖自杀以及那小厮的服毒自尽而不了了之，当时老祖宗只当二人是由于羞愧，殉情而死，便没有再继续追究下去。”

    萧籽术听得忿忿不平，口无遮拦道：“人命关天，怎能如此草率？若金橙果真是白白冤死，只怕会化作厉鬼向冤枉她的人一个个复仇的。”

    姜韵苹被她这话吓得猛地打了个激灵，忙伸手捂住了她的嘴巴：“妹妹快别说了，金橙一事既已翻篇，还是莫要再讨论了，否则要是传入老祖宗耳里，怪罪下来，咱们可都吃不了兜着走。”

    少顷，已到了窈窕居。

    姜韵芹前夜偶感风寒，身娇体弱，竟是从此高烧不退，一病不起，好在今日的气色看着已比以往明显好了许多。

    二人到了门口方才得了消息，忧心忡忡地奔了进去探望。

    窗下角落一处阴影里，砌了座红泥四角小火炉，炉上的砂锅里，正熬着药。

    金棉俯下身，正从砂锅里盛了一盏橘红色药酒。

    姜韵芹听到动静，知是她们来了，便扬了扬手示意金樱扶着自己坐好，金樱又抽了个鹅绒靠枕垫在她的背后。

    “三姐姐！”萧籽术焦急地唤了一声，扑至床前，拉住了姜韵芹枯瘦如柴的胳膊，“三姐姐现在有没有好一点？”
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