“那他为什么要给你这么银子？”
“表姨娘，说了您可别怪我，我也是想为家里挣两个钱罢了。索兰珠和乐乐有婚约的事情是他故意让我说出去的。”
“什么？为什么？”
“为什么？说到这儿了您还不明白吗？不就是为了索兰珠小姐吗？他倾慕索兰珠小姐，自然不想曲中哥好事成双了。只要婚事取消，他便有机会了呗！”
“那种不干不净的女人他也要？”
“有什么不能要的？索兰珠小姐早年的确受了些委屈，可那都是从前的事儿了，如今再提有什么意思？况且凭蔡家的能耐，娶了索兰珠小姐等于是娶了半个郡主，陪嫁丰厚得您简直都不敢相信！有美人又有丰厚妆枢，他又喜欢索兰珠小姐，那他为什么不想个法子把索兰珠小姐抢过来？唉！”阿曼故意叹了口气道，“表姨娘，您不会怪我的对吧？横竖那媳妇您也不喜欢的，给了别人您也不心疼的，是不是？”
“好你个阿曼啊！居然在背地里干这样的事儿！这么说来，你娘也是你故意指使到我跟前的？”龙氏指着阿曼问道。
“这还用我指使吗？我娘要是知道了，她肯定会跟您说的，压根儿就不用我指使。表姨娘您也别生气，大不了我这几百两分你一些，虽说弥补不了索兰珠小姐那丰厚嫁妆，但好歹也是我的一片心意。说到底啊，我还小看了表姨娘您，您比我想象中的要有骨气得多了！就算索兰珠小姐的嫁妆丰厚得让人眼红，您也一点眉头都不皱一下地拒绝了，果真是能人啊！”阿曼竖起大拇指夸道。
“哼！”龙氏白了她一眼道，“那个姓索的果真有那么多嫁妆吗？”
“有没有都跟您没什么干系了，不是吗？难道表姨娘还会为了那点嫁妆反悔？您丢不起那个脸的！”阿曼笑吟吟地说道，“您呢，还是去找个身家清白的姑娘配表哥合适些！至于索兰珠小姐，说真的，我都觉得表哥配不上她！”
“那种脏玩意儿送我家我家也不会要！”
“是呀！表姨娘您多有骨气啊！说不要就不要，真叫我佩服！行了，我也不跟你多说了，我先走了！”
阿曼带着银票欢欢喜喜地走了。龙氏一个人在后巷子里郁闷了好一会儿，这才回了家。回到家后，她劈里啪啦地将刚才看见的听见的全都告诉了阮炎。阮炎却不信，数落她道：“你信了就笨了！没准是他们耍的花招呢！别说她有千金万金，她就算是个公主这门亲事我也不答应！”
“我也没说答应啊！只是想想阿曼那丫头真是过分啊！都算计到我们头上来了！不行，明日我一定得去找她娘说说理去！没有她们这么办事的，平日里我们待她们也不薄啊！想想真是气人！”
“去个屁去！”阮炎骂道，“家里是没事儿给你做了？叫你买的寿衣买了没？去了老半天都不回，我还以为你也跟初心似的跑了呢！”
“买了！买了！”龙氏从提篮里拿出了两身寿衣丢在桌上道，“我说老头子，你还真要上吊不成？买这寿衣做什么啊？”
阮炎板着个脸说道：“买寿衣自然是穿的，你以为是挂门上看的？只要曲中那混账小子敢娶那个索兰珠，我就穿一身寿衣去闹！看他的亲事还办不办得了！”
“可万一……中儿真死了心要娶那娘们，你还真也要去死？”
“不死怎么办？”阮炎上火道，“难道眼睁睁地看着他把那破鞋烂币娶进家门吗？你我这张老脸还要不要？脸都没了还不如索性死了的好呢！我倒是要瞧瞧，曲中那小子是不是真那么吃里扒外，尽顾着外头的人了！”
“行了行了，”龙氏见阮炎火大了，忙劝道，“别发火了，都听你的都听你的，行了吧？我做饭去了，待会儿喝两杯压压气儿吧！”
龙氏嘴上虽答应了阮炎，但第二天一早她就去找阿曼的娘了。她一看见阿曼的娘便把昨天看到的和听的一骨碌说了出来，末了还气呼呼地说道：“姐，我们是亲表姐妹，你怎么能这么坑我呢？这还叫一家人吗？还叫一家人吗？我们家也没得罪过你们，从前还帮过你们不少呢！你说你和阿曼这事儿办得哟，这叫什么事儿啊！”
阿曼的娘道：“妹子，这不叫我们坑你吧？昨晚上阿曼都跟我说了，她是有做得不对的地方，但她也没什么坏心思，就想给家里多挣几个钱罢了。”
“你们家是多挣钱了，那我们家呢？我们家闹得鸡飞狗跳你知道不知道？这不是坑我们，那是什么？”龙氏气愤道。
“妹子，这怎么能算坑你们呢？说起来，我家阿曼还算帮了你们！你想想，我家阿曼若不漏那个口风出来，你怎么能听见那位索兰珠小姐说那话？要是把她娶进了门你再知道，那不就晚了吗？说到底，还是在帮你啊！你能有什么损失？横竖那媳妇也是你不喜欢的。”
“哎哟哟，你要这么说话那就太没意思了！我不是心疼那媳妇，我觉得你们家这么做是不是太亏心了点？往后我们两家还处不处了？自家亲戚，想怎么样明着说不就完了吗？何必背后使绊子呢？”
“你要不爱跟我们处，那不处就是了。”
“哎，你……”
“妹子，不是我说你，你现下是越活越糊涂了。你和妹夫就曲中这么一个儿子，初心如今又不在你们身边，你们不还得靠曲中养老送终吗？你们这么跟他闹，他心里能痛快？”
“那要叫你娶个biao子回去当媳妇，你愿意？”
阿曼娘眉毛一抖，气定神闲地叉腰道：“不怕你笑话，我还真愿意！要是那位索兰珠小姐能瞧上我们家哪个儿子，我巴巴地给她送去！”
“哟哟哟……”龙氏一脸嫌弃地摇头道，“还真好意思说呢！你就不嫌脏？”
“我没你们两口子那么矫情，妹子！放着现成的太夫人不做，非得孤苦伶仃地过苦日子，我还没你们俩那么想不开呢！人家姑娘从前没准是有苦衷的，现下早归了正了，家里又殷富，待人也好，这样的媳妇为什么不要？话说回来了，凭她家的家世还有阮府上的帮衬，她的闲话谁还敢翻？就算你说出去，大街上有几个人会相信，又有几个人敢跑她家门前去叫骂？所以我说，妹子你是越活越回去了。你不答应这门亲事，不但没了媳妇，曲中心里也会有个疙瘩，往后你还能不能有媳妇那就得另说了。”
“这话什么意思？”
“我也是听阿曼说的，她说曲中跟靳老板娘说，这辈子非索兰珠不娶。要是娶不到索兰珠，那索性也不娶了。你听听，你临老了是不是得连个孙子都抱不上，可怜不可怜？”
“什么？那小子居然还这么说？”
“信不信由你，你自己回去问问曲中就知道了。妹子啊，我要是你，索性就应了。不为别的，就冲着索兰珠那些陪嫁，就冲着他们蔡府在城里的名望还有她待曲中的那份好，这门亲就应该答应。不过啊，”阿曼娘故意叹了一口气道，“我知道你和妹夫都好脸面，不干净的不要，那你们就慢慢挑拣吧，挑好了又再死啊活啊地逼曲中娶，你看你们那家往后会不会有安生日子过，唉！”
龙氏听了阿曼娘的话，坐在那儿发起了神来。就在这时，外头有人叫起了阿曼娘，阿曼娘起身迎了出去。龙氏坐了一会儿后，被院子里叽叽喳喳的声音吵着了，抽回神来走到门边往外一看，只见院子里摆着两张漂亮的大*，还有崭新的桌椅绣墩以及描金纹柜子。阿曼娘正招呼那几个送货的伙计往屋子里搬呢！
她很不服气，瘪瘪嘴自言自语道：“有什么了不起的？还不是靠出卖我挣了两个小钱？居然都买上家私了，还真会显摆呢！哼”哼哼唧唧的几句后，她连招呼也没打，径直出了阿曼家。
回去的路上，龙氏心里总觉得堵着一口气，越想曲中和索兰珠的婚事就越不舒服。不知怎么的，她居然拐到了蔡府所在的那条巷子里。远远地望去，蔡府大门上那大匾额高高地挂着，别提有多高端大气上档次了。
“这儿就是蔡府啊！”龙氏一脸羡慕地躲在一棵大树后面张望着，“的确是够气派的啊！怪不得那阿曼娘不要脸地想塞儿子进去呢！”
正看着，侧门上抬出了一顶宝蓝色的小轿，没过多久，只见柳寒原送了一个人出来，仔细一看，那不是本城的梁大人？龙氏在心里嘀咕着，梁大人怎么跑蔡府上来了？难道梁大人跟蔡府还有什么交情？
龙氏躲在那大树后面偷看了一阵，这才闷闷不乐地回了家。刚一进家门，一个丫头就匆匆跑到她跟前小声说道：“夫人呐，老爷正在前厅里发火呢！您快去瞧一眼吧！”
“他又发哪门子火啊？”龙氏纳闷地问道。
“刚刚曲中哥回来过，跟老爷吵了一架又走了。”
“曲中回来过？”
龙氏一听这话，急忙往前厅里奔去。进了厅门一看，气得差点没晕过去！只见满地狼藉，杯碟摆件砸了一地，连她上回从曲中账房里顺回来的那个翡翠蝴蝶穿花摆件都没有幸免于难。看着满地的碎绿，她心疼得要死，走进去就嚷道：“你这是干什么啊？要拆家不成吗？”
“嚎个屁嚎！”满面涨红，青筋暴涨的阮炎冲龙氏喝道，“再嚎大声点，别人还以为我归西了呢！”
“可你这是为什么啊？”龙氏捧着那些碎绿片子心疼道，“你有气也不能砸东西啊！知道这翡翠摆件值多少钱吗？卖了都够再买两处我们家这样的宅子了！你怎么就顺手把它给砸了呢？”
“儿子都快没了，还想着你那些破玩意儿！”
“什么儿子没了？”
阮炎气呼呼地说道：“刚才曲中回来跟我说，无论如何，婚事照办！”
“那你怎么说的？”
“我还能怎么说？我把他打了一顿，赶出去了！”
“哎哟！你怎么能这样呢？”龙氏激动地拍起大腿道，“你这又打又赶的，不是逼着他跟我们断了干系吗？”
“断了就断了！那种儿子我不要也罢！”阮炎气急败坏道。
“你快别说气话了！想想到底该怎么办吧！曲中说要办，那他一准会办的。要不然……要不然我们就答应了吧！”
“滚你娘的！”阮炎立刻重重地拍了一下桌子，指着龙氏骂道，“你再给我说一遍？你有胆子再给我说一遍？”
龙氏略带惧色地看着阮炎道：“那你打算怎么样？中儿成亲那日，你真的要穿一身寿衣去闹他的好事？我是想，儿子就那么一个，往后我们还要靠着儿子养老送终呢！你把他逼急了，他要真不理我们，那叫我们往后靠谁呢？你说是不是？”
阮炎忽然抓起鸡毛掸子站了起来，吓得龙氏往后退了好几步，问道：“你又要干什么呀？还没打够？还想撵到阮府去打儿子啊？”
“我问你，”阮炎冲她喝道，“你是不是受了曲尘他们什么好处？”
龙氏忙摆手道：“我没有啊！我收他们的好处做什么呢？”
“没有？没有的话你为什么一回来就帮着曲中说话了？”
“天地良心！”龙氏举起手，赌咒发誓道，“我真没收曲尘的好处！我帮曲中，那是因为他是我儿子，我不帮我儿子帮谁啊？老头子，你想想吧！这么闹下去有意思吗？你要真穿了寿衣去闹，儿子脸面没了，你的脸面也没了，说到底还是我们自家倒霉啊！既然曲中那么喜欢那个索兰珠，倒不如成全了他们，把索兰珠弄回家再慢慢收拾！”
“哼！你还说你没收曲尘的好处？你个墙头的冬瓜，哪边好处多就往哪边倒你以为我不知道你是个什么样的人？不听老子的？好哇！全都要反了是不是？初心自个跑了，曲中又要娶个biao子进门，连你也跟我大呼小叫了，这家是没王法了是吧？好，老子今天就整一整这家的王法！”
说罢，阮炎一把拽住龙氏便用鸡毛掸子抽打了起来。龙氏疼得哇哇直叫，拼命挣开阮炎在厅里乱跑了起来。阮炎火气正盛，哪里肯放过她，追上去摁在地上就是一顿抽打。
龙氏嚎得惊天动地，丫头们也不敢进去帮忙，只好派了个腿脚快的往曲中那儿报信去了。没过多久，曲中和曲尘匆匆赶到了。一看到曲中，龙氏就扑到他怀里大哭道：“中儿啊！你再不来，娘就要给打死了啊！这日子没法过了！没法过了！中儿你得救救娘啊！娘可只有你这么一个儿子啊！”
曲中转头盯着坐在旁边歇气的阮炎质问道：“爹，您怎么还打起娘来了？您打我就算了，娘哪儿招惹您了？”
阮炎沉着一张酱紫色的脸不说话，只是大口大口地喘着气儿。这时，龙氏又哭道：“还不是因为我帮你说了几句话？我说一家子闹成这样何必呢？不如应了你和索兰珠的婚事。没想到啊……呜呜呜呜……你爹就打我了！”
“这么说来，三婶你是赞成曲中和索兰珠的婚事了？”曲尘问道。
“有什么好不赞成的？”龙氏呜咽道，“我现下才算看明白了！闹什么闹啊？还是跟自家的亲儿子闹，那不等于跟自己的老命较劲儿吗？我就中儿这么一个亲儿子，就跟命根子似的，谁没事去掐自己的命根儿啊！这死老头子想不明白，我是想明白了！中儿，你娶！只要你喜欢，爱娶谁就娶！”
“敢！”阮炎怒喝了一声道，“你再敢说这种话我就休了你回娘家去！”
“你不休我我也要回娘家去！”龙氏泪眼汪汪地顶嘴道，“不走难道留在这儿给你活生生地打死吗？我还想留着命抱孙子呢！”
“那种贱女人生出来的种儿你也抱？”
“是我儿子的我为什么不能抱？”
“好！你去抱！你立马就给我滚！滚！”阮炎顺手抓起茶几上的一个杯子就朝龙氏砸去。