在这十五月中，沈家的每个人都在自己所选择的道路上前进。因为火锅店和大棚青菜的曝光，沈府算是真正入了京城各个世家的眼。作为沈家的孩子，秋哥、冬哥和沈璇受到的关注也波多。
沈爹和周氏依旧在城里与城外二边来回忙碌，冬天回到府里住着，芒种到秋收这段时间则住在别院那里。二人的这样安排，倒是避开了不少麻烦。因为火锅店和大棚青菜的曝光，上门拜访想要分一杯羹的大有人在。
秋哥和冬哥因为学业有成，经常受到夫子的夸赞，又加上年纪轻轻、相貌堂堂，在一定范围内深受闺阁女子的爱慕。这一届乡试，二人都是有望中举的人选，有人私下打听二人目前没有任何妻妾，所以这心里有想法的人就准备二人中举之后上门说亲了。
沈硕星一直没有进书院，由沈府负责教导。因为经常与沈璇处在一起，把沈璇为人处事的手段学了个二三成。不到一年半的时间，沈硕星有如脱胎换骨似得，褪去了幼稚、贵气初成。走在大街上，不知道还以为是哪个贵府上的小少爷呢。
沈璇则没有多大变化，最大的目标还是努力赚取更多的银票。去年一年，沈璇光是火锅店和大棚青菜二处产业所得的银票就足足有一百八十万两，加上其他产业的所得，沈璇一年就赚了二百四十万两。如今的沈璇是名符其实的小富婆，每天待在府里刺刺绣、画画衣服图纸、偶尔数数银票，这日子过的那是一个优哉游哉！
薛耀溪在沈璇及笄日接到皇帝的密令离开京城，远赴边关，这么长的时间只回来了一次。那次回来只住了五天，除去向皇帝复命之外其他的时间都陪沈璇了。
边关依旧还在打仗，时不时就有战争发生，只不过敌对方换成了大周国与大夏国。去年九月，大周国还未来得及攻陷东南国就被大夏国抢了先机，大夏国抢先一步攻到了东南国的都城。通过这件事，全天下人也终于搞清楚了东南国主动挑衅大周国的原因了，原来都是大夏国搞的鬼。
去年闯进京城的那位郡主是东南国亲王的女儿，名叫林黎雪。大夏国派人抓了她的娘亲和弟弟，她的爹也被下了毒，受到牵制的她只好听从大夏国的吩咐。没想到到了最后，东南国还是被大夏国灭了。其实不是没有想到，只是不愿意接受，心里总是怀着那么一丁点希望。事后整个东南国的皇族，貌似只剩下了林黎雪和她的弟弟林鹏飞。二人如今待在大周国的军营，满腔的愤怒发泄在战场之上，拼力对战大夏国。当然这些事情，都是私下沈璇与杜擎苍等人互通信件时所得到的消息。
因为边关的不消停，皇帝的威压旺盛，太子与齐王二个党派的斗争火焰相对低一些。总之特别大的事情没有，倒是双方时不时的抓住对方的小把柄在朝堂上一番争论。
去年六月初六，谨王与东方婵谙完婚。当时谨王在六月初四才赶回京城，害的大家都担心这成亲当天见不到新郎官了。帝后觉得对谨王有所亏欠，硬是在边关有战争的情况下下了一道口谕：谨王过完六月后，才可离京。东方婵谙也是有福气的人，短短二十天的相处就有了身孕，今年三月二十七那天生了一个女孩。唯一遗憾的是谨王到现在还在边关，自然还没有见过他的女儿。
"小姐，老爷和夫人正在找你呢，三少爷、四少爷准备要走了。"半夏看到沈璇后，对着沈璇禀报着。
在这十五个月中，半夏与暗一看对了眼，丁嬷嬷对这未来的干女婿那是越看越顺眼，私下那些暗卫和丁香几个总是那这事打趣二人。因为薛耀溪的离开，墨竹和墨砚也跟去了，三姐妹私下商量过，要等她们的主子沈璇嫁人后，她们才成亲。
至于云舒和梨落二人，目前还没有找到喜欢的人，与暗卫的相处更多的是兄妹之情。
"都准备好了吗？"沈璇开口询问。
今天是八月初十，乡试的第一天。近来三个月，京城的客栈都被外地前来赶考的人住满了，整个京城的气氛是即紧张又热闹。学子们紧张、担心落考，赌坊则热闹多了。有人把应考的学子们打听过后，把他们的名字罗列出来，开始押注。
"准备好了，就等着小姐了。"半夏回答着，那神情紧张的不得了。其实因为秋哥和冬哥的事情，整个府里的下人也被弄的紧张兮兮的。
"走吧。"沈璇起身说道，然后往前院走去，身后半夏跟接着跟上。
到了前院，沈家一家人全在那里，都收拾妥当，看到沈璇到来后，就上车准备出府。沈璇特意和秋哥和冬哥坐在一辆马车上。
"哥哥、四哥，你们紧张吗？"沈璇对着二人出声询问。
"紧张，我都快紧张死了。"冬哥出声回答，说着紧张其实一点也没有紧张的样子。
"不紧张。"秋哥稳坐在那里，出声回答，内心很平静。
其实二人一点都不紧张，只是整个府里都被周氏他们弄得紧张兮兮的，他们二个也不好多说什么，只好不出声辩解了。
看看二人那脸上放松的表情，沈璇就知道他们是实话实说。她就说吗，她的哥哥怎么会紧张呢？区区一个乡试，还会难得了他们？其他人也太紧张过头了。
"二位哥哥，相信你们一定会高中的。"沈璇如此说道，想想之后又从衣袖中掏出二个小瓶子，对着二人说道，"这是我给哥哥们准备的药水，里面加了提神醒脑的药材。在考试过程中，你们可以口服。"
"多谢小妹。"冬哥接过一小瓶药水，高兴的对着沈璇说着。
"多谢小妹。"秋哥把那瓶药水放入怀中后，也回了一句，没有拒绝沈璇的心意。
沈家人都知道，凡是沈璇出手的东西必定差不了。沈璇说这东西提醒醒脑，那么就一定会有此功效，这对于秋哥和冬哥来说是非常有用的。
马车很快晃悠悠的到了相应的考场，此时那里已经是人山人海，既有学子又有送考的亲朋好友。学子们手提着竹篮，里面放着纸墨笔砚，依次在检查之后进入考场。
"去吧，好好考，别多想。"沈爹对着秋哥和冬哥二人说着最朴实的话，担心儿子（侄子）紧张就没多说。
"哥哥、四哥，不要有压力，就算考不上也没有关系，大不了小妹在养你们三年。"沈璇如此说道。
"噗。"听到沈璇如此的劝说，沈家人和跟来的丫鬟都笑了，对沈璇的逗趣无语了。
秋哥和冬哥听到沈璇的话后也笑了，看到此情况后稍微有的一点紧张也烟消云散了。眼看着时间不多了，二人与家人告别后就排在队伍后面，向着考场前进。
大约二刻钟后，秋哥和冬哥经过检查后，顺了的进入了考场。看到二人的身影消失在那二扇大门后，沈家人准备回去。下次过来要等到三天之后了，那时是来接人了。
"爹娘，你们先回去，我去绣衣阁看看。"沈璇转身对着沈爹和周氏说道。
"去吧，早点回去。"周氏回了一句，沈爹在旁边点了一个头。
他们虽然不知道沈璇与绣衣阁的具体关系，但却知道每个月自家女儿都会去绣衣阁那里转转。二人心里很清楚，这辈子别想自家女儿和其他女子似的每日待在闺阁中了绣绣花了，他们的女儿没那性子。一个月不出府几次，估计都要闲的发慌了。
看到沈爹和周氏的马车离开后，沈璇这才上车往绣衣阁赶去。到了那里，就被风梅安排到了一处隐蔽的房间。
"风梅见过主子，给主子请安。"等房门关闭之后，风梅对着沈璇恭敬的屈膝行礼。
"起来吧。"沈璇回了一句，想到什么之后又开口问道，"之前交给你的图纸，那上面的衣服都做出来了吗？"
"回小姐，正在抓紧赶制，差不多还需要五天的时间。"风梅如实回答着。
"嗯，你随时注意着，别耽误了。"沈璇嘱咐了一句，别把事情耽误了。
乡试放榜之后，官方会准备鹿鸣宴、某些府邸还会准备群芳宴，目的自然是才子佳人的相亲，沈璇想趁机在好好赚一笔。
"是，风梅一定会时刻看着的。"风梅回答着。
"对了，雪竹她们三个有没有回信？"沈璇再次出声询问，她们三个被派到外地，开设绣衣阁的分店了。
"回主子，暂时没有。不过她们临走之前说过，一定会在放榜之前回来，她们还有给小姐恭贺呢。"
"知道了。快到八月十五了，给店里绣娘他们的福利要准备好，别出了差错。"沈璇叮嘱一句，之后就起身准备离开。
"是，风梅恭送主子。"风梅回答着。
一直把沈璇送到店铺门口，看到沈璇坐着马车离开后，风梅这才转身回了店铺。好在因为今日的乡试开场，没有多少人来店里，否则看到风梅这个掌柜的对着一个不出名的女子如此恭敬，肯定又要有传言了。
沈璇回府的路上，经过一家赌坊，那里面的吵闹声都传到了大街上。
"此次科举，赌坊那里谁的赔率最低？"沈璇开口询问。
"回小姐，是一名叫高一帆的人，赔率是一比二。"青莲出声回答。
"比三少爷、四少爷的还低呢。三少爷是一比二十，四少爷是一比四十。"半夏插了一句，小声的嘀咕着。在半夏心中，秋哥和冬哥二人的学识才能那是非常厉害的。赌坊中二人的排名居然在别人后面，半夏为他们打抱不平。
"说说这位姓高的。"沈璇对半夏的嘀咕没有理睬，对着青莲吩咐了一句，之后就靠在马车上闭眼养神、顺便听着。
"这高一帆高少爷是江南那边的人，只是早年家道中落，如今沦落成寒门学子。但根据江南一起前来赶考的学子描述，这高少爷每次考试都拔得头筹，深受夫子的夸赞。经过宣传，这高少爷就成了此届最热门的学子了。"青莲把打听到的消息如实的说出。
因为秋哥和冬哥的关系，近期沈府的下人没少打听此类的消息，就担心秋哥和冬哥落榜了。
三天很快就过去了，一早收拾好之后，沈家人又全家出动，准备去接秋哥和冬哥。
巳时四刻刚过，那二扇紧闭的大门从里往外的打开，发生厚重的吱呀声，从里面走出来一批批学子。与三天之前的意气风发相比，此时学子们的模样糟糕透了。衣服皱乱、梳好的头发散落出许多，基本上都是在低头叹气，神色沮丧，只有几个个别的一副信心满满的样子。
"天，你还有被扶出来的。"青莲指着从大门处出来的学子，惊讶的出声说道，太震惊了。看看那些学子们的惨样，这哪里是考试啊，到像是折磨这些读书人的。
"儿子他们怎么还不出来，不会也晕在里面了吧？"周氏出声说道，这学子们都走了一大半了，怎么还没有看到秋哥和冬哥他们的身影。
沈璇看到这种情况，这心里也着急，正想着是否可以进去找找的时候，终于看到二人的身影从大门处那里走了出来。
"哥哥，四哥。"沈璇高兴的喊着，惊醒了身边担心的家人。
沈家人快走几步，忙迎了上去，周氏看到二人轻松的样子总算是放心了。对于考的如何，大家一致没有开口询问。现在问道的只是自我的感觉，还不如看十五天之后的放榜结果，省的这心里评估的与现实有出入，到时候这心里有了落差就不美了。
"爹、娘，小妹。"秋哥出声喊道。
"二叔、二婶，小妹。"冬哥紧跟着出声喊道。
"怎么才出来？"沈爹点头之后，开口询问。
"哎呀，问这些干嘛，快点先回去吧，让他们兄弟二个回去睡个好觉。"周氏出声反驳道。
沈璇没有开口，一直在旁边笑着，看秋哥和冬哥二人的气色，沈璇这心里就大致有数了。听到周氏的反驳，沈爹只好不再询问，秋哥和冬哥对视笑笑，之后就簇拥着上了马车，离开这里。
沈璇走在最后，感觉到后面有一道视线，沈璇回过头，看到了那大门处站着一位中年人。沈璇对此没有多加在意，上车后离开了。
那中年人一直看着沈府离开的马车这才转身离开，心里自有一番衡量。只是关于这位中年男子的事情，目前的沈家人还是一无所知的。
回到沈府，周氏先嘱咐秋哥和冬哥二人回到房间，让二人沐浴。之后，把吩咐厨房做好的饭菜端到二人的房间。等二人吃饱喝足之后，周氏又吩咐二人可以睡觉了，睡多久都没有关系，还特意吩咐其他人不得前去打扰。
看到周氏为了他们二个忙的团团转、忙的不亦乐乎，沈璇只好回了后院。沈爹看到自家妻子的忙碌，也不好出声阻止，只是在旁边一直陪着。
沈璇在第二天---八月十三的早上，饭桌上面才看到回府一天的秋哥和冬哥。虽说有沈璇的灵水，让二人的精神一直表现的很好，但考完试之后，秋哥和冬哥感觉是完成了一件人生大事，这心里就放空了。昨天那一觉一直睡到晚上的戌时，二人吃过晚饭、消化之后，又接着睡下了。
"哥哥，四哥，这试也考完了，你们准备这几天怎么过？"沈璇随意的开口询问。
"没其他事情，等过完中秋之后我准备去别院那里住几天。"秋哥想想之后开口回答，对于未放榜之前的同窗相聚，秋哥没有心思。
"那我也跟着三哥过去吧，正好去庄子那里转转。"冬哥符合道，对于秋哥的如此回答显然也想到了原因。
"那好，到时候咱们一家全都过去。"沈爹发话了。
饭后，周氏和沈璇去了厨房，准备制作烤月饼。今年除了准备自家人的，还要多准备一些，送给将军府、谨王府、忠勇侯府，太子府，秋哥和冬哥也要送给夫子和几个比较相熟的同窗。
去年沈璇出手做的月饼，模式多样、馅料多重，特别是刚烤出来的时候，那金灿灿色泽、香喷喷的美味，引诱着大家的口水。去年中秋节，将军府和谨王府等都送来了礼物，金银财宝比不过，沈璇只好把自制的月饼和西瓜做了回礼。没先到吃到的人都说好，今年几个府上特意派人来说过了，还想要吃沈府做的月饼。
周氏和沈璇带着几个丫鬟在厨房忙了整整一天，才把需要的月饼烤好。八月十四这天，把装好的篮子吩咐人给各个府上送去，秋哥和冬哥也带着自己的小厮出去送月饼。沈璇在夜间，把属于田乐乐的那份也给送到了。
八月十五，整个府里忙成一团。为了晚上的团圆饭，刚过中午厨房那里就开始忙碌。沈家人对下人一直挺和善，过节对他们也有相应的赏赐，除了银子还有好的酒席。
"暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘。此生此夜不长好，明月明年何处看。"秋哥对着头顶的那轮圆月出口成章。（借用苏轼中秋月）
"好，哥哥作完诗了，该临到四哥了。"沈璇转头对着冬哥要求着，如此良辰美景，自然要找乐子，没听到不远处的丁香几个都闹成一团了吗？
"是啊，该临到冬哥了。"周氏出声符合，沈爹也在旁边点头。二人虽然对秋哥口中的诗句不理解，但这并不妨碍他们的热情。
冬哥没想到自己坐在那里也中枪了，看亲人兴致高，也没有打断，沉思之后出声说道，"戍鼓断人行，边秋一雁声。露从今夜白，月是故乡明。有弟皆分散，无家问死生。寄书长不达，况乃未休兵。"（借用杜甫月夜忆舍弟）
诗句中表达了对远在边关春哥的思念之情，不知不觉他们兄弟已经有二年多的时间没有见过了。夏哥也是，自从离开之后就没有写过家书，若不是今年五月份有自称医谷的人上门传话，他们都担心夏哥出了什么意外。
冬哥调整心思、回过神之后，感到气氛的沉闷，为了转移话题，对着沈璇说道，"哥哥们都表现了，小妹也该漏二手了吧？"
"四哥想怎么样？"沈璇心情正好，顺着冬哥的意思问下去。
"小妹给大家弹一曲吧，好久没有听小妹弹琴了。"冬哥如此要求着，说道最后还朝着沈璇扮可怜样。
"好吧，你们稍等。"看到家人脸上的期待，沈璇还痛快的答应了。转头对着正在那里闹完的丁香吩咐道，"丁香，去我房里，把那架古琴搬来。"
听到沈璇的吩咐，丁香带着小丫鬟雪雁和紫鹃匆匆去了后院。沈璇要弹琴的消息，不一会儿就在下人中传开了，大家都聚在前院客厅的外面空地上，等着沈璇的弹奏，大家都知道自家主子（小姐）的琴艺一流，比其他小姐弹的好多了。
很快，丁香就把那架古琴抱了过来，在沈璇旁边安定、摆放好。这架古琴没有名字，是薛耀溪上次回京之时特意带回来送给沈璇的。此琴是用上好的乌木雕刻而成，通身漆黑，只能够从那古朴的气息上判断此琴年代久远，至于此琴的出处已经查不到了。沈璇叫它名为：古琴，取此琴古老之意，不想让其他名字束缚了此琴。
沈璇调整气息之后，缓缓的在古琴面前坐下。铮，沈璇先试了一下音，双手轻放在琴弦之上，静心冥想之后，这才开始弹奏起来。
"明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间？
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。"
沈璇边唱边弹，歌声与琴声相符合，周围一片静悄悄，大家都被沈璇引入到了幻境中。听到此词此曲，大家脑中都在想象着：似乎有一处高楼，顶楼之上有一位白衣飘飘的人，背对着，抬头看着那天上皎洁的明月、、、。
歌声与琴声落幕后，大家还没有回过神了，都还沉浸在想象中。咳咳，沈璇有意的假咳了一声，这才让大家的目光回来。
"吃月饼吧。"沈璇拿起一块月饼，边说边递给周氏。
没过多久，气氛又高涨了，沈爹居然与秋哥冬哥二人喝起了酒，沈璇坐在周氏旁边陪着，沈硕星闲着无聊就跑到丁香他们那里看看，把看到的游戏乐趣讲给周氏听。
沈府不远处的一颗大树之上，树杈上有一位手持竹萧的男子，刚才沈璇弹奏的那曲《但愿人长久》，旋律都被男子记在了心里，此时他还在默默回想着此曲。
第二天，沈家人收拾一番后，就坐车离开了，一直住在别院，放榜前的那一天才回府。闲时沈氏兄弟就去庄子上劳作一番，自从读书后他们就很少下地了，特别是来到京城后，他们与土地已经绝离了。这几天的时间，到让他们又体会了一番农民的辛苦。
此时的沈府，全家人都聚在前院大厅，等着看榜后回来报信的人，除了沈璇，每个人的脸上或多或少都有些着急和紧张。考试不紧张的秋哥和冬哥，现在也紧张了，冬哥直接站起身在大厅里面来回走动，秋哥虽然没有这么夸张，但那僵硬的肢体也体现除了他的心情。
噔噔噔，从二门处跑进来一小厮，边跑边大声喊着，"中了，中了，二位少爷都考中了。"
下路跑来，听到此消息的下人们也都高兴的放下了手中的伙计，他们知道等会主子们肯定有赏。
此人跑到客厅，顾不得行礼，气喘吁吁的开口说道，"二位少爷都中了。"
听到此话，秋哥和冬哥提着的心总算是放下了，坐在椅子上呼了一口浊气，至于名次现在暂时还不关心。可是其他人，可就不这么想啊！
"名次是多少？"沈璇第一个出声询问。
"是啊，哥哥们考了第几名，是不是第一名？"沈硕星出声符合，对二位哥哥抱以相当大的信心。
沈爹和周氏对看一眼，等着小厮的回答，周氏高兴的眼里都有了泪水，沈爹的眼圈也发红了。沈家祖上积德，子孙终于出人头地了。
"三少爷第十名，四少爷三十二名。"小厮换了口气之后，紧接着出声回答。
沈璇听完名次之后，心里有数了，对高兴的忘乎所以的沈爹和周氏提醒着，"爹、娘，别刚顾着高兴了，该发发赏银，让府里的其他人也乐乐了。"
""对、对，有赏，大家都要赏。"周氏出身符合道。
"白管家，你去安排，府里每个人都赏银十两，这份银子由我们二人出。"沈爹转头对着白明吩咐道。
白明听到看了一眼沈璇，得到沈璇点头示意后，这才出声回答，"是，老爷，我这就去安排。"
白明退出客厅，转述了沈爹和周氏的赏银，紧接着沈璇和秋哥冬哥的赏银也到了，这一天整个沈府都处于高兴的氛围中。
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