“把那灯笼在往左一点，对，就这样，下来吧，挂另外一个。”沈硕星指挥着奴仆在大门处忙碌。
“沈二少爷！”墨砚出声喊道，旁边还站着薛耀溪，二人的马很听话的跟在身后。
听到有人叫他名字，沈硕星连忙回头看看，看清楚二人后，语气高兴的喊道，“薛大哥，墨砚侍卫。”
“你们怎么来了？”还未等二人说话，沈硕星又多问了一句。
墨砚看了看自家主子，知道主子心里最想问什么，这才出声说道，“沈大少爷和沈小姐在家吧！”
“在家、在家，快跟我进去。”沈硕星连忙招呼着。
说话间，薛耀溪主仆二人跟在沈硕星身后就进了沈家。目前沈家的奴仆还是那些，几年前都见过薛耀溪主仆，看到薛耀溪主仆后，基本上都认了出来。
“爹、娘，薛大哥来了。”沈硕星还未走进客厅，就对着里面喊话，然后几步就撩开了客厅的暖帘。
沈爹和周氏正在商量过节的事情，听到沈硕星的声音，连忙起身看向客厅门口，一身黑衣、披着大氅、身形高大、气势十足的薛耀溪进入了二人的视线，至于身后的侍卫墨砚则被忽略了。
“耀溪见过沈伯父、沈伯母，今日前来打扰，还请见谅。”薛耀溪恭敬的对着沈爹和周氏拱手行礼，脸色难得的漏出了笑容，尽管有些僵硬。还未等二人开口，有转头对着身后的墨砚吩咐道，“墨砚，把准备的东西呈上来。”
“是，主子。”墨砚紧接着应声，然后把手上的礼盒交给沈爹和周氏二人，这些礼盒还是在路上薛耀溪想起后准备的。
看到眼前的礼盒，沈爹和周氏终于从呆愣中回过神了，周氏连忙出声说道，“这怎么好意思。薛少爷前来，何需破费？”
“是啊，是啊。”沈爹也在一旁符合着。
墨砚只听从薛耀溪的吩咐，有些强势的把礼盒放到了沈爹和周氏手中，之后才退到薛耀溪身后站定，心里却在想着丁香。
“爹娘，你们先忙吧，我带薛大哥去找大哥。”一直站在旁边的沈硕星出声说道。
听到沈硕星的出声，薛耀溪和墨砚内心都很高兴，与沈爹和周氏点头示意之后，主仆二人就跟在沈硕星身后离开了。
“当家的，你说这薛少爷大过年的来咱们家？”周氏看到薛耀溪离开的背影，出声询问。尽管沈家如今不同于以前，但周氏还是习惯叫沈爹为当家的，老爷二字实在是喊不出来。
“别多想了，人家既然来了，咱们总不好给赶出去吧。”沈爹看着桌上的礼盒，无奈的回了一句。
其实夫妻二人心里都清楚，薛耀溪为何上门，关于薛耀溪与沈璇的事情，他们私下也是知道的。早在京城时，他们从薛耀溪一次次上门拜访的事情中就发现了薛耀溪对沈璇的情意，只是没有挑明。薛耀溪消失的这一年半，周氏也私下试探过沈璇，想要给沈璇找婆家，却都被沈璇给拒绝了。
事后，秋哥还特意找沈爹和周氏聊过，委婉的提点，让他们不要干涉沈璇的亲事。薛耀溪不仅仅是沈璇的选择，也是秋哥和冬哥二人心中最合适的妹婿。
“哎，小璇过了年、到了五月就十七了，也该出嫁了。”周氏想到什么后，低声的嘀咕着，看到薛耀溪的前来，这心里就猜测这亲事近了。
沈爹听到周氏的嘀咕，没有多说什么，却放在了心上，二人没有多少时间想象，因为下人们有前来请示、拿主意的。
薛耀溪与秋哥见面、打过招呼后，就很自然的提及，说要去找沈璇，留下一脸郁闷之色的秋哥。秋哥看着主仆二人朝着沈璇院落走去的背影，心里则在想着：真是见色忘友啊，这人也太不客气了，到了沈家就像到了自己的地盘。
在京城相处的日子里，秋哥和冬哥与薛耀溪相处的不错，彼此结为好友，而薛耀溪在二人面前也是充当着大哥的角色。所以，几人说话，没有那么多的绕绕弯弯。
因为家里的下人都在忙着，就没有想起给沈璇这里禀报薛耀溪到来的事情。等薛耀溪主仆二人走进院落时，沈璇和丁香半夏，主仆三人正在院子里贴春联。因为背对着院门口，三人都不知道是谁进了院子。
女子下身是石榴红的长裙，上身是同颜色的短袄，那身红色如一团热烈的火，映在了薛耀溪的眼睛中、照射到心底。如此温馨的场景，薛耀溪不忍心出声打断，就静静的站在那里、眼色柔和的看着沈璇。站在同一片天空下，二人距离是如此之近，薛耀溪空虚的心终于被填满，很满足。
刚才薛耀溪主仆二人走进院内的脚步声并没有掩饰，沈璇她们还以为是秋哥过来了，可是等了一会儿也没有听到说话声，沈璇这才回头、准备看看来者何人。
转身回头，二人的视线相交，看着面前之人的样子，沈璇的眼中无意识的有了一层雾气，想念的人终于出现在她的面前了，面前之人是出现的如此突然，毫无征兆。
“你来了。”沈璇出声说道，不是“你怎么来了、你为何而来”而是一句“你来了”，可见二人的感情。
“嗯，我回来了。”薛耀溪应答出声，走上前，很自然的把身上的大氅给沈璇披上。
肩上的重量、大氅上门传递的温度，让沈璇的心里甜滋滋的。之前因为要贴春联，沈璇为了方便，没有披风加身。
“外面天冷，进屋去吧。”沈璇出声提议，四处看了看，丁香半夏和墨砚三人早不见人影了。
“好。”薛耀溪很听话的答道，给沈璇裹了裹身上的大氅，拉起沈璇有些冷的手给她暖着，二人结伴往房间走去。
房间里面正烧着炉碳、暖烘烘的，二人顺势围着桌子坐着，彼此无言的对视着。过了好一会儿，沈璇这才开口询问，“什么时候回来的？”
“月初。听说你们回老家了，我就赶来了。”薛耀溪平静的回答着，但看沈璇的眼神却带着宠溺。
“边关如何了？”沈璇继续询问，这是她比较关心的事情。
“已经停战了，正在和谈。大约二三个月后，就可以班师回朝了。”
“真的？”沈璇听到薛耀溪的回答，惊讶的出声，脸上喜形于色。看到薛耀溪的点头之后，高兴的说道，“太好了、太好了，终于停战了。”
看到沈璇高兴的样子，薛耀溪脸上也漏出了笑容。等沈璇高兴过之后，又开口询问，“对了，杜大哥和我大哥，怎么样了，你知道吗？”
“他们都很好，立了战功，要等回京之后封赏。”薛耀溪如实的回答着，知道沈璇定会询问二人的情况，离开边关之前，薛耀溪特意派人打听过。
“太好了，离开三年，终于回来了。等会就把这事告诉大伯他们一家，让他们好好高兴高兴。”沈璇如此说道。
“姐姐，你快点出来，家里都忙完了，咱们该去爷爷他们那里了。”沈硕星站在院门口朝着屋内喊话。
“知道了，你们先去吧，我等会儿就过去。”沈璇隔着门，回了一句。
听到沈硕星离开的脚步后，这才转头对着薛耀溪询问道，“那你？”
“我和你们一起去。”薛耀溪出声回答，决定正式拜见沈家的众人。
“啊？”沈璇惊讶出声。
“我不能够去吗？”薛耀溪询问着，为了得到目的，继续说道，“若是你不愿，我就不去了。是我唐突了，不该选在今天来这里，要不我和墨砚去镇上的客栈住吧？”
明明很平常的声音，沈璇却硬是从里面听出了委屈，看到浑身散发着忧伤的薛耀溪，沈璇这心里有股罪恶感，不知道怎么办才好。
看到沈璇软化的表情，薛耀溪继续再接再厉道，“我想和你一起过年。从小到大，我都是一个人在过年。每到那时，桌上摆满了饭菜，却只有我一个人，冷冰冰的。要不、、、。”
“停，别再说了。”沈璇出声打断，实在听不下去了，听到对方的描述、脑中想象着当时的情景，沈璇心里为对方酸楚。隧紧接着说道，“好吧，一起去吧。”
“那要是你的家人误会了，怎么办？”薛耀溪小心翼翼的询问，心里早就打好了一副如意算盘。
“误会什么？”沈璇疑惑的询问。
“你不是还没有把我的事情告诉你家里的人吗？若是我这次过去了，那？”薛耀溪“好心”的提醒着。
听到对方的提醒，沈璇陷入了沉默，没有听到沈璇的立刻回答，薛耀溪这心情有些低落，他可是想趁机见见沈家的所有人，让沈家人知道二人的事情。
沈璇回神之后，又看到了浑身散发忧伤的薛耀溪，这心一软，出口的话就变了一个味道，“去吧，反正早晚的事情，没什么大不了的。”
听到沈璇的如此回答，薛耀溪看着沈璇高兴的直笑，但说完此话的沈璇，心里却无比的后悔了啊。只是看到对方的笑容，沈璇又不忍心出声辩解了。算了，这事就这么决定吧。
沈璇和薛耀溪走在去沈家老宅的路上，身后跟着拿着礼盒的丁香半夏和墨砚。距离沈家老宅越近，沈璇这心里就越心虚，如今二人的情况，到是与前世女儿回家过年带着男友前来拜访亲人的节奏。可是，现在是在古代啊，这样的情况若是被其他人知道了，沈璇肯定会被别人背后指指点点的。谁家女儿大过年的带着没名没分的男子回家的啊？
不管沈璇内心怎么样纠结，他们很快就到了沈家老宅。进了大门，走进堂屋，几人的身影就进入了沈家众人的眼里。
“爷爷奶奶，大伯大伯娘，爹娘，小叔小婶子，哥哥、四哥。”沈璇进屋后对着长辈一番问候。
因为薛耀溪这个外人的到来，沈家众人没有急着出声回答，而是由一家之主沈爷爷出声询问，“这位公子是？”
其实，沈家人现在都知道了薛耀溪的身份。关于薛耀溪的到来，沈家众人倒是没有表现出多大的意外，因为前来的沈爹和周氏已经给众人提过了，就连薛耀溪对沈璇的心意，作为兄长的秋哥也委婉的提醒过了。虽然沈家人对此事有些消化不良，但一想到沈璇的年龄，也就没有反对的声音了。十六岁，是该嫁人了！
还未等沈璇出声回答，站在一旁早就看明白的薛耀溪，出声说道，“沈爷爷沈奶奶，沈大伯沈大伯娘，沈伯父沈伯母，沈小叔沈小婶，晚辈姓薛，名耀溪，京城人氏。晚辈对沈小姐有意，今日特意前来拜访的。”
薛耀溪如此真实的回答，让沈家人都不知道怎么接话了，而沈璇听到这里脸上有了绯红，特别是在秋哥等人的眼神打趣下，沈璇这心里即喜又羞。
“啊，还请薛少爷坐下吧。”沈爹最先回神，招呼着薛耀溪入座。经过沈爹的提醒，其他人也都回神了。
“多谢伯父。”薛耀溪回了一句，然后吩咐道，“墨砚。”
听到主子的吩咐，墨砚把手上的礼盒送给相对应的人，丁香和半夏也在帮忙。这些礼物与沈爹周氏他们的不同，这是薛耀溪让店铺掌柜的给选择的，而沈璇一家人的礼物则是他亲自选的。
送给沈爷爷的是上好的烟杆子和烟丝；送给沈奶奶和沈大伯娘、沈小婶的则是上好的绸缎和首饰；送给沈大伯和沈小叔也是上好的衣料；送给冬哥的自然是文房四宝；送给沈硕星、沈硕启和沈硕明的最为现实，每人一块玉佩外加二百两银子。
看到手上的礼物，大家免不了又是一番推脱、谦让，最后还是秋哥看不下去，这才出声制止了。这边薛耀溪坐在沈家爷们面前，与其说是聊天还不如说是审问，那边沈璇也被沈奶奶和几个女性长辈围着，好一通询问。
经过半个时辰，薛耀溪成功的打入“敌人”内部，获得了沈家人一家老少的认可。事情说开了，彼此熟悉了，气氛就自然好了。
眼看着时辰已经过了未时，沈奶奶招呼着三个儿媳去了厨房，沈璇也跟着去帮忙。薛耀溪则一直与沈家爷们聊着，从言谈举止中体现出的良好修养，让沈家人这心里更加满意。至于跟来的墨砚和丁香半夏，则早被沈璇打发回去，让他们一起去过年。
经过一个时辰，年三十的团圆饭总算是做好了。因为薛耀溪的到来，沈家人本想分桌而坐的，但被薛耀溪制止了。知道薛耀溪说的是实话，大家就没有客气，最后一家人围坐成了一大桌子。因为人多，那大桌子还是由二张小桌子拼成的。
“薛少爷，让你看笑话了。咱们村里过年，都是一大家子围坐成一桌，不分大小。”沈爹看到薛耀溪所坐的位置后，抱歉的说了一句。此时的薛耀溪右边是沈硕星，左边是沈硕启，正好被夹在二个孩子中间。
“要不把位置换换？”经过沈爹的提醒，大家也看出了薛耀溪所坐位置的不妥，沈爷爷开口提议道。刚才也不知道怎么坐的，弄成如今这局面。
“无妨，这样就可以。”薛耀溪看了看隔着沈硕星而坐的沈璇后，如此回答着。想到彼此的称呼问题，又开口说道，“在下是晚辈，大家直接叫我的名字吧，不要在称呼薛少爷了。”
听到薛耀溪的提议，沈爹本能的想要反对，毕竟人家身份摆在那里，自家虽出来二个举人，但还是感觉低人一等。不过想到薛耀溪对沈璇的心意，这心里又有所动摇。
思考不过几息的时间，想通之后，沈爹隧开口说道，“那好，我们也不客气了，就叫你耀溪了。”
听到沈爹的回答，薛耀溪嘴角上扬，显得很愉悦。因为听到沈家人一直称呼他为薛少爷，感觉他们彼此之间有隔阂，如今就舒服多了。
“好了，快吃饭吧，大家边吃边聊。”沈奶奶出声招呼着。
接下来的气氛更加融洽，沈家人也没有把薛耀溪当成外人，大家坐在一起热热闹闹的聊着。二个时辰后，这顿年夜饭才结束。撤下碗筷，摆上糖果，沏上一壶好茶，大家开始守岁。
“大嫂，你怎么了，是不是困了？”沈小婶子看着一直在那低着头的沈大伯娘出声询问。
“没，不困。就是有些想老大和老二那二个孩子了，出去好几年了。”沈大伯娘小声的回答着。
二人的交谈，正好被坐在不远处的沈璇听到了，沈璇这下终于想起了一件很重要的事情。
“大伯娘，边关已经停战了，正在和谈，二三个月后大哥就可以回来了。”沈璇出声说道。
沈璇的这个消息犹如惊雷在沈家人耳边响起，出乎意料。
沈大伯娘反应过来后，连忙对着沈璇激动的问道，“真的？小璇你没有说错？”
“大伯娘，这事是真的，绝对没有出错。”沈璇边点头边回答着。
“太好了、太好了，老大那孩子终于要回来了。”沈大伯娘得到沈璇的再次肯定回答，这心里送了一口气，激动的直念叨着。儿行千里，母担忧，这几年沈大伯娘的心一直提着，为了那远在边关的大儿子和那消失了二儿子。
“你这孩子，这么重要的事情，怎么现在才说？”周氏看到家人的表情后，对着沈璇“埋怨”了一句。
“我、、”沈璇小声的说着，刚想说自己忘了，却被薛耀溪劫了话。
“伯母，这事是我不让说的。”薛耀溪出声说道，不想让沈家人因此而误会了沈璇。看到大家疑问的眼神后这才继续解释，“为了庆祝，皇帝在今天才会把这个消息公布出来，等传到这里大概是一个月之后了。若是在这之前，沈家把这个消息先透露出去了，对沈家有害无益。”
“爷爷，这事要听薛大哥的。若是这个消息从咱们沈家传出去，会引来麻烦的，到时候大家肯定会怀疑，咱们沈家是怎么知道的，怎么能够比皇帝还要早得到消息。”秋哥插了一句，点出这里面的厉害关系，提醒家人不要把这事说出去。
“对对，此事要保密，你们几个把嘴都封严了，这个消息不准透漏出去。特别是你们几个妇人，与其他人聊天时，别把此事说出去了。”沈爷爷严肃的出声嘱咐着。
大家听到秋哥说此事与皇家有关，这心思就谨慎了，都出声保证绝对不会把此事说出去。其实秋哥说的有些夸大其词，若是他们在京城如此小心谨慎就非常要得的，在村里的话可以适当的放松些，因为村民朴实，心里哪有那么多的道道弯弯啊！不过，如此作风还是很好的，沈璇如此想着。
“耀溪是怎么知道这个消息的？”沈大伯出声询问。
之前的谈话中，他们只知道薛耀溪是一个训练当兵的官，其他的一概不知，包括薛耀溪那悲惨的身份。
“晚辈这二年一直在边关，替皇上办事。”薛耀溪简单的回了一句。
听到薛耀溪的回答，沈家人也知道此事不能够在多问，隧转移了话题。
“爹，娘，要不你们先回屋睡吧？”戌时刚过，周氏对着沈爷爷和沈奶奶提议道，担心二老的身体。
“是啊，爹娘，你们就先去睡吧，我们在这守着就好。”沈小叔出声符合道。
“罢了，人老了，身体撑不住了，我们就先回屋了。”沈爷爷看看沈奶奶的脸色后，出声说道。
听到沈爷爷的回答，沈大伯娘连忙起身，准备把沈奶奶送回房间去。不得不说，沈大伯娘虽然性格上有些不讨喜，但对老人的孝心是真实的。
看到沈爷爷和沈奶奶离开后，大家这才想起薛耀溪还一直陪在旁边。想到薛耀溪一路赶来，想必身体很疲惫，沈爹隧开口说道，“耀溪也累了吧，秋哥你们兄妹几个就先回去吧。”
“是啊，让几个孩子都一块回去吧。”沈小叔符合着。
薛耀溪的身体也确实很累了，听到大家的提议，也没有勉强，很顺从的答应了。最后，沈璇这一辈的几个孩子全都离开了老宅，只剩下六个大人在守岁。
秋哥带着沈硕星先回家给薛耀溪准备休息的房间，薛耀溪与沈璇一起把沈小叔家的二个孩子送回家。此时的薛耀溪和沈璇正走在回家的路上，二人随意的聊着。好在大晚上的，村民都在家里守岁，也看不到二人独处的“幽会”。
“你在边关这二年该吃了不少苦吧？”沈璇想到什么就问什么。
“还好，没多少苦。”薛耀溪不在乎的回答着。
本来他这个人就是不在乎外在条件的人，在边关还是在京城，这环境对薛耀溪来说，没多大差别。只是在边关，见不到沈璇，心里会有一股思念，担心他不在京城的日子里，沈璇与其他男子情同意和了。这也是薛耀溪一到沈家，就把二人关系挑明的原因。如今他回来了，当然要宣示主权了。
“对了，你今天是不是都算计好了的，否则怎么会准备礼物准备的那么齐全？”沈璇把今日见到薛耀溪之后的事情回想了一遍，如此询问道。
薛耀溪没有回答，但通过对方那毫不掩饰的轻笑，沈璇也明白了。想起对方不远千里的赶到沙土村、为了见到沈家人有意提起的“委屈”，给沈家众人准备的礼物，在家人面前承认心悦与她，沈璇这心里五味成杂，她究竟何德何能，让眼前的男子如此重视，为了她如此心细。
“你生气了？”看到沈璇半天没有出声说话，薛耀溪小心翼翼的询问，担心沈璇因为他的小手段而不高兴。
看到对方眼里的害怕、担忧，沈璇知道对方相差了，忙出声解释，“没有生气，只是比较感动，大老远赶来这里。”
沈璇说完之后，这心里就有一股子酸楚，对方的心意实在是太重了。借着大门口高挂的灯笼里面所发出的亮光，沈璇清楚的看到了对方脸上的疲惫，手不自觉的摸上了对方的脸颊，眼里有了雾气，语气哽咽的说道，“你不需要如此辛苦的。”
“傻瓜，我乐在其中。你知道我从小所过的日子，现在能够出现在沈家，陪在你身边，我很满足。”薛耀溪语气温柔的解释着。
听到薛耀溪的解释，沈璇眼里的泪水控制不住，缓缓的流淌而出。
“别哭，我心疼。”薛耀溪出声安慰着，边说边笨拙的擦拭着沈璇脸上的泪水，担心粗糙的手掌会让沈璇不舒服，一直不敢用力。
“你呀！”薛耀溪放下手掌，看着脸上还挂着泪痕的女子，无奈的叹了一口气，小心的把对方拥挤怀里，如珍宝小心的呵护着。
紧密相拥的二人，二颗心贴的是如此之近，那嘭嘭的跳动声，让他们很心安。沈璇靠在对方的怀里，有股安全感，而薛耀溪怀抱对方，则是拥有了整个生命。
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