这样拖拖拉拉的下去到了地方绿萍知道自己一定会挨骂，可母亲已经病成这样了，她还管什么挨骂不挨骂？就那样慢慢地走着，到了地方后却意外地没有被任何人骂，绿萍的心头闪过一丝庆幸，只是看到母亲恭恭敬敬地跪在堂前，那种心酸的感觉，让她如梗在喉。
“奴婢见过老夫人，见过王爷，见过王妃，见过……”
一顺儿地请安，林妈妈虽神容憔悴，但脊背却挺得笔直。
“老夫人，林妈妈年纪大了，最近又病的很厉害，可不可以免了她的跪？”王妃一脸担心地看着林妈妈，语气中有着难掩的悲伤。林妈妈下意识地看了她一眼，动了动唇，却没有再说话。
闻声，柳侧妃冷冷一哼：“八小姐都跪得，一个妈妈跪不得？”
这话已是明显的反对了，王妃不满地看了柳侧妃一眼，方要开口，却被华老夫人打断：“你是王妃身边最得力的管事妈妈，本该免了你的跪，可你自己觉得，你值得老太太我免你的跪吗？”
“奴婢还是跪着吧！”
林妈妈依旧规规矩矩地跑在那里，老太太的神色也缓和了许多，于是问道：“八小姐的事，你可知道？”
“是奴婢的错，可奴婢不后悔。”
这话正中王妃的下怀，她知道林妈妈已懂了她的意思，于是拿起帕子遮住了口鼻，一脸凄然道：“林妈妈……”
看王妃哭得那样‘真’，林妈妈几乎以为自己看到了公主，她多想就那么冲上去扒下王妃脸上的面具，可她不能，也不敢。
王妃的那张脸下藏着一张再加见不得人的脸，一旦泄露了公主的真颜，必会引来西洛的探子。往小了说就是多年的努力将会付诸东流，往大了说便是影响明相复国的大业。这样的罪她担不起，所以，纵然心中对王妃的恨意已到极点，可她还是只能摆出一脸主仆情深的模样，动容道：“王妃，奴婢知道您心疼奴婢，可是，这些话迟早都是要说的，您就让我说完吧！奴婢也不求您原谅，只求您看在奴婢服侍您多年的份上……让奴婢死也能瞑目。”
时辰已经很晚，摄政王平时已该在庄觅珠的北燕居里休息，如今为了府里这大大小小的事务，他却还在坐在这里听着公说公有理，婆说婆有理的事情。摄政王早想拂袖离开，可碍于王妃今晚的温柔以待他终还是耐着性子坐了下来，只是，越听心里越烦燥，口气也变得越来越冷戾：“你到底对瑜儿做了什么？”
“奴婢什么也没有做，只是对八小姐说了一番话。”说着，林妈妈斜眼又看了一下八小姐华青瑜，这才缓缓道：“奴婢说云姨娘肚子里怀的是个怪胎，若是让孩子生下来会祸及王府十年不振，每个人都会倒大霉，就算是八小姐进了宫也不能幸免，除非，那孩子胎死腹中。”
“你竟敢妖言惑众。”
林妈妈无惧于摄政王的怒威，只不卑不亢道：“奴婢只是说了这些话，可没教八小姐怎么做。”
人心才是魔，若华青瑜不是心术不正，就算是有人挑唆她也不会做出这样的事，可她偏偏做了，这只代表她是个无情冷血的孩子，不能将一切责任都推到其它人的身上。
“你还敢狡辩？说，你为何要这么做？”
“为了小世子。”又一次不卑不亢地开口，林妈妈的眸间难掩清辉，只是，那又垂死的冷目看向王妃之时，又多了几分恳求，为了女儿她做了自己应该做的事，可为了公主，她想护住公主唯一的儿子。虽然，她到现在也不知道公主是否还在世，可孩子总归是有舅舅的，只要撑下去，总有一天他的舅舅会接他离开。若能这样，也不枉公主对她几年的厚爱了。
“如果侧妃没有虎视眈眈，如果侍郎大人没有那么厉害，奴婢可能什么也不会做，可是，以前侍郎大人再厉害也后继无人，但现在他要有儿子，只要那个孩子生下来，小世子的地位就会岌岌可危，奴婢不能让那个孩子生下来，只有这样小世子的地位才会更加稳固。”
林妈妈的话如此直接，直接到没有人可以驳辩。虽然大家心里都明白，华青磊和华青珏总会有殊死一战的那一日，可真正像这样被抬到明面上来说还是头一回。老夫人沉着脸，王爷沉默不语，柳侧也不敢再说话，唯有王妃一脸凄然，似是无比感激林妈妈一般。
众人皆都沉默着，终只有王爷最后能爆发，猛地一拍几案，他怒斥道：“王府的事还轮不到你一个下人来摆布。”
自嘲般一笑，林妈妈凛然而对：“奴婢何德何能可以摆布王府之事？奴婢是说了不该说的话，可奴婢没教八小姐怎么做，若她心中无鬼就算奴婢说的再说也是枉然，归根究底也是八小姐太狠毒，不是奴婢牝鸡司晨。”
“是你，是你，就是你骗我我才这么做的。”华青瑜毕竟还只是个六七岁的小姑娘，之前被王爷那样一逼早就吓到了，如今听林妈妈这样明指着自己说狠毒，她又哪里不害怕？
原本那日之事就是她和别人一起偷听来的，听墙角的时候她也没敢偷看人家的脸，只知道是几个婆子在叽叽咕咕地说着这些事，说得神乎其神的她才会那么害怕的。但林妈妈在不在那几个婆子之中她真的分不清楚，所以方才林妈妈站出来说话的时候她也一直没出声，就是想认一认是不是她。
可听着听着，她就越来越害怕，因为林妈妈说的真的和那天听到的一样，而且林妈妈自己承认了不说还说自己狠毒，华青瑜当然要为自己说几句，可她一开口王爷的脸色就变了。虽然她没有明说，但意思已很明显，就是她做的，而且，还是有计划有预谋地那样做的。
“瑜儿，不许胡说。”
千叮万嘱，她告诉女儿绝对不可以承认自己做过这件事，可林妈妈只随意拨拨了几句，华青瑜就彻底被套进去了，柳侧妃惊慌地喝斥着自己的女儿。可抬头之时已对上摄政王失望的眼神，心头一颤，已明白自己这一次又已铸成大错。她是真的越来越不懂王爷的心思了，如若不然，怎么也不会输在这个只有赢面的棋局上。
老夫人抿着嘴，王爷不出声，那么王妃只能代劳了，她笑笑地看着华青瑜，疾言厉色道：“这么说，瑜儿你的确是因为怕被那孩子影响就会去推了云姨娘？”
似是终于意识到自己说了多么蠢的话，华青弦吓得缩进了母亲的怀里，大声否认：“不是，我没有。”
“一会是，一会不是，到底有没有？”
闻声，柳侧妃牙根一咬，终还是挺身而出：“当然没有，瑜儿还不到七岁，哪里懂那些？”
王爷也是识人无数，一看女儿的表情便知不必多问，但柳侧妃的态度依然如此嚣张，这让摄政王十分不快：“不用你替她回答，我要她自己说，你到底做过没有？”摄政王府素来儿多女少，以前只得华青弦一个女儿，王爷视为掌上明珠。后来，华青弦出事后王爷自是越发疼爱华青瑜，别说是打骂，就是重话也很少说她一句。可今日，摄政王实在是对自己的这个女儿太过失望了，果然庶出的还是上不来台面。
从父亲的眼神里读懂了太多的深意，华青瑜突然大哭着跪行至摄政王身边，抱住他的大腿便讨着饶：“父王，父王，女儿不敢了，再也不敢了。”
“那就是做了？”
华青瑜呜呜地哭着点头，嘴里还胡乱地解释道：“女儿不是故意的，早让她喝了那碗药她不肯喝，女儿才让人灌的，哪知道她力气那样大，还打了女儿一巴掌，女儿一时生气才会……”
就在华青瑜认错的当口，大哥华青磊恰巧抬脚进来，听到这一句顿时气得面红耳赤：“八妹妹，你还给云姨娘送过药？你小小年纪怎么会懂这些？到底是谁教你的？”
“大哥，也不是我一个人害怕，她们都害怕的，她们也都让我这么做，我才会……”
华青磊原本一直陪在云秋水的身边，直到华青弦让夏红取回来的药起了效果，云秋水醒后的第一句话就是要个公道，华青磊无言以对，这才又急急忙忙地赶来的润安居，没想到一进门就听到这些腌臜事，顿时气得脸色铁青：“你说的她们是指谁？”
“还不是大哥你的两个好女儿，要不是她们教我，我怎么会那些东西？”
“……”
原本只是云秋水早产，后来引出了华青瑜推人，再后来引出了林妈妈挑唆，现在，又扯出了华笑语和华笑然。原本只是一件小事，却雪球一般越滚越大，直到最后竟换来一个谁也不敢相信的结果。摄政王再也听不下去了，一茶碗扔出去就砸到了柳侧妃的身上。好在茶水已冷并不太烫，柳侧妃只是被砸得生疼，她低低地哼叫了一声后便委屈地拿眼去看摄政王，方要开口求王爷手下留情，突听得王妃一声尖叫。
“唉呀！八小姐的脸。”
柳侧妃依声回首，只看了一眼，整个人已吓瘫在地。
——
华青瑜毁容了，王爷的那一碗茶砸的分明是柳侧妃，可受伤的却变成了她的女儿。
据说是茶碗落地之时，瓷片飞溅而过划伤了华青瑜的脸，伤口不算深，却从她的左脸一直割到了鼻梁，以至于当时华青瑜满脸是血的画面除了惊悚，还是惊悚。当然，因为华青瑜的脸毁了，所以进宫的事情也就成了泡影，而此事也真的应验了那个‘怪胎’之说，云秋水的孩子没有胎死腹中好好地生下来了，而华青瑜费尽心机终还是竹篮打水一场空，皇后梦碎。
柳侧妃最心疼的女儿成了那样，亲孙子又是害女儿变成那样的罪魁祸首，所以，她也终将不敢再养那个孩子，却也始终不肯将孩子还给云秋水，反倒是抱给了因小产后可能这辈子也再生不出孩子的庄觅珠。所以，算起来整件事中获利最大的人，不是始作俑者摄政王妃，而是如夫人庄觅珠。
不过，据说那日之后林妈妈为了不拖累王妃母子，当晚便悬梁自尽。王妃身边失了最得力的左膀右臂后主动找老太太要了一个二等丫头提为大丫鬟，那个大丫鬟便是绿萍。
再有就是华笑语和华笑然，她们撺掇着华青瑜去害自己的亲弟弟，以至于让华青磊雷霆大怒，当夜便要和她们断了父女关系，若不是华笑然是内定要入宫的秀女，华笑语再有几个月就要嫁去威北侯府履那世代婚约，华青磊只恨不得当时便将两个女儿扫地出门。不过，纵然华青磊忍下了所有，但对两个女儿已彻底失望，是以，从此之后，无论是华笑语还是华笑然，想再从娘家得到半点支持亦是再无可能。
古时女子命贱如蝼蚁，若是嫁人之后得不到娘亲的支持，那么在夫家也将会地位尽失，得不到尊重，更何况华笑语只是个贵妾，头上本就还有一个柔倩郡主。至于华笑然，没了娘家的支持，除非她能恩宠一世，否则，一旦失宠终将只能落得老死深宫的凄凉下场。
提到后宫，那自然不能不提一提这新一届的‘晋宫大选秀’了。
首先，头号种子选手华青瑜不战而败，窝在王府里养伤。其实，二吃种子选手付德容同样不战而败，也是窝在将军府里养伤。不同的身世，同样的下场，这也让人不得不感慨苍天弄人，但，还有更弄人的事。因为一号种子选手华青瑜原本是打算一步登天做皇后的，现在皇后之位空缺，那其它种子选手自然个个虎视眈眈，然而，小中风恢复和差不多的皇太后却突然颁了一道懿旨，将小皇帝的皇后之位虚悬，改将其它最有潜力的几位种子选手全部封了妃。
淑妃之位给了柔宛郡主，德妃之给给了华笑然，贤妃之位给了赵琳霜，宸妃之位给了楼湘湘，算起来，大家其实都是熟人。不过，这些熟人暂且不提，因为位份还差了那么一点，最让人大跌眼镜的当属大晋雅贵妃了。对了！雅贵妃为何名头这样熟悉，对了，雅贵妃便是长公主的大女儿柔雅公主，她和亲妹妹淑妃一起要效仿娥皇女英二女同侍一夫。华青弦怎么看这都是一场厮杀啊！
太惨绝人寰，太灭绝人睡，太惨无人道，太丧心病狂了有木有？
不过，比这更丧失病狂的还有，皇太后在四妃的贵妃之位确定之后，又颁了一首口谕，大意是说要想当皇后的话必须生儿子，所以，谁生的快谁生的对，谁就是未来大晋的一国之母。
华青弦深深地觉得，这个决定太草率了有木有？
不过，无论这个结论有多草率，但大局已定，于是大晋的后宫在沉淀了六年之久后，又开始了新一轮的血雨腥风。而与此同时，大晋的朝堂之上，以摄政王为首的保皇派与太皇太后为首的保王派之间的‘世界大战’也真正拉开了序幕。
两派人马都想拉拢的人有两个，一个是夜云朝，可他以治病为由躲在云台山不肯回来，还有一个是左相明君澈，可人家始终以中立的身份位居两方人马之间，时不时会有东墙倾西墙，西墙贴东墙的动作，但哪一方都不敢肯定他真正支持的是哪一派，是以谁也不敢轻举妄动。直到夜云朝既将在除夕归来的消息传遍整个京都，沉寂了许久的两方人马，终于又开始有了新的动静。
——是夜，摄政王又在书房与亲信密谈到深夜，直至三更之后那些人才陆续离去。
这时候王妃端着亲手泡制的参茶过来，王爷看到是她，顿时眸间写满了深情，王府自出事后柳侧妃几乎住到了女儿的院子里，庄觅珠撞柱之后身子又一直没有恢复，王爷的身边知冷暖的人也就只剩下一个王妃。所幸，王妃这段时间似是转了性，对王爷体贴入微不说，甚至还愿意与之亲近了。于是，王爷的主寝便又搬回了王妃的汀兰阁，只在偶尔才会去北燕居那边坐坐。
“王妃为何还未休息？”
温柔地递上参茶，王妃眸间的笑意暖暖：“王爷为何还未休息？”
最近王爷越来越觉得王妃又变得熟悉起来，她身上那种熟悉的香味是她还是少女时最爱的那一种，王爷已多年未现闻过，此时常常闻在鼻尖，总能让他想起少年轻狂时的自己。
那时候，为了王妃他差一点和当年还是太子的先帝打起来，明明是他先遇见的王妃，可王妃的眼里却只有儒雅的太子。为此，他曾几次暗中试探王妃，到最后却还是只能用那样激烈的方式占有。所幸，王妃最终是接受了自己，这些年风风雨雨地过来，他们爱恨纠缠着也相携过完了大半生。没想到还能在迟暮之年再看到王妃如少女般的笑容，摄政王伸手去接那茶碗，顺手也将王妃的手儿捉在手里慢慢的揉，慢慢的捏。
“本王日理万机是为黎民百姓，王妃也是？”
被王爷如此调侃，王妃不好意思地红了脸，嗔道：“黎民百姓与妾身何干？妾身想管的，亦只有王爷你一个。”
“想管着本王么？”说罢，王爷一笑，忽而道：“王妃，你最近为何对本王这样好？”
似是触及了心事，王妃面色微微一动，许久方才定定地望着王爷道：“阿弦嫁了，林妈妈也不在了，妾身的身边只剩下王爷和珏儿，妾身不想再怀着恨意生活下去，只想要和王爷好好陪着珏儿长大。”
闻声，王爷似是激动起来：“王妃，你终于想通了么？”
从他到得王妃的那一天开始，风风雨雨三十多个年头，他原以为此生都不会得王妃的谅解，没想到在自己最艰难的时刻，王妃却毅然而然地站到了自己的身后，这才是他想要相伴一生的妻子，而不是其它人可以代替的那一种。
“王爷，其实妾身早就不怪你了，只是您这阵子也是太过‘忙碌’了一些些，没空理会妾身罢了。”说着，王妃又怪嗔地瞥了摄政王一眼，个中酸意摄政王是看的一清二楚。
想到自己和庄觅珠那些缠绵的过往，王爷不禁老脸一红：“王妃，是本王对不起你！”
“过去的事情都不用再说了，咱们只要过好以后，就比什么都好。”这时候的王妃表现了一种超乎寻常的大度，那样的的表情，那样的笑意，摄政王心神一动，又紧紧拉住了王妃的手：“王妃，你真是通情达理，本王，没有错爱你。”
看王爷那一脸猴急的样子，王妃羞赧一笑：“王爷，夜了，是不是该回去休息了？”
一提到休息，摄政王的脸色又变，叹道：“就算是躺下了本王也睡不着，还不如起来多看几本奏章。”
“何事将王爷急成这样？”
“其实……”
摄政王欲言又止的模样看在王妃的眼中便是一种不信任，她心中翻滚，面上却不动声色，只温婉得体道：“王爷若是不方便说就算了，妾身也无意听大晋朝堂之事。”
“不是不方便说与王妃听，只恐王妃不乐意听这些，本王还记得你素来最烦这些事。”
年轻的王妃最烦国事政事要事，如若不然，当年也不会私自出宫，也不会成为他的妻子。这些年来，王妃也确实从不过问摄政王这些，他便记得从不在她面前多提，后来日月国为大晋所灭，摄政王便更不敢提这些国事政事了，深恐又触及王妃的伤心之事。
摄政王意有所指，王妃又怎么会听不出？
“看把王爷你紧张的，又不是像以前一样天天都听这些，偶尔听一下倒也烦不着妾身。”
“你若想听，说给你知亦无妨，本王最近一直在担心明相之事，他这个人倔傲清高，谁也不放在眼里。本王有心踢他出内阁，偏偏又抓不到他一丝错处，可留着他，他又事事与本王做对，实在令本王头疼不已。”提到那明相，摄政王真是一肚子的气，他活了大半辈子也是第一次遇见这样顽强的对手，而且，对方根本就不愿和他过招，以至于他有气无处发，有力无处使，简直是要憋死了。
闻声，王妃浅浅地笑：“就这个？”
多少年不触政事，但王妃毕竟是日月国血统纯正的继位人，当年若不是她主动放弃，日月国也未必会没落。她不喜政事国事，但从小到大受到的都是那样的教育，是以，摄政王一听王妃口气如此淡然，眸光瞬间大亮：“这么说，王妃有高见？”
“西北，雁岭关。”
王妃没有多说，只点到为止，摄政王听完便沉思起来：“王妃的意思是让明相挂帅出征西北？”
这个想法当初夜云朝也提过，被他否定了，如今王妃又提，难道，这真的是最好的选择，只是他一个文弱书名去了岂不是送死？况且夜云朝也快回来了，到时候直接让他去西北方是上策。
似是读懂了摄政王的心思，王妃又笑笑而语：“王爷，文弱书生不是更好？若他能成事便能将他名正言顺地留在西北，若他不能成事，再让咱们的好女婿亲上西妆方为上上之策。”
有如醍醐灌顶，王爷脑中顿时大亮：“对呀！本王怎么就没有想到这一点？”
“王爷不是想不到，只是钻进死胡同里出不来了。”
“王妃，你可真是本王的‘心药’啊！”他确实是走进了死胡同，要不是王妃提点，恐怕他还要为此烦恼数日，有王妃这么好的军师不用，他简直是暴殄天物啊！看来，日后也该多抽点时间与王妃亲近亲近，说不定许多烦恼也能迎刃而解。
“王爷，夫妻本是一体，能为王爷分忧解难妾身也很开心。”
“王妃……”
一时情动，王爷大手伸来紧揽住王妃纤细的腰肢，轻轻朝怀中一带，两片热情如火的唇便紧紧贴了上去……——
转眼就是腊月二十三过小年，将军府张灯结彩，喜盼夜云朝早早归来。
以大晋的风俗，过小年是‘官三民四道士和尚五’，就是说凡是家有秀才以上的功名的都在腊月二十三日过小年，黎民百姓是二十四日，道士和尚是二十五日。大晋过小年的主要民俗活动是“辞灶”，也就是“祭灶王”，灶王也叫“灶君”，民间称“灶王爷”。
祭灶时要供上碗面汤（面条），俗话说：‘灶王爷本姓张，一年一顿杂面汤。’杂面汤是用白面、豆面、地瓜面混合制成，这种粥，是为了让灶王爷多说好话。灶王腊月二十三上天，初一五更回来，就算完成汇报任务，带着吉祥保佑一家过平安日子。
那一日，华青弦正在瞰澜轩指挥下人们祭灶，才刚将面汤端上灶台，泌兰便风风火火地闯进了厨房：“不好了少夫人，三位将军带着夫人和孩子们都过来将军府了，说要陪老太太一起过小年。”
晕死，这又是个什么情况？
三家的大小老少都来了，那得开多少桌才吃得了这顿小年饭啊！