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    肖尘微微蹙眉，他向来不喜欢这种见面就磕头、显得过于卑微怯懦的人。

    他用略带疑问的目光看向三娘子，意思是：这就是你要引荐的人？看着可不怎么“有骨气”。

    三娘子见状，撇了撇嘴，直言道：“侯爷莫看他现在这副怂包样子。其实……倒是个真有几分骨气和良心的读书人。先前那几个官差追进店里，名义上是巡查，实则多半就是为了抓他。”

    “哦？” 肖尘闻言，来了兴趣，重新打量了一下地上跪着的卞三全。这家伙怎么看，也不像是个能犯下大事、值得官差追捕的硬茬子。“你且起来说话。你一个读书人，干了什么事，惹得官差追到这种地方来抓你？”

    卞三全战战兢兢地站起身，却依旧低着头，不敢看肖尘，声音带着愤懑和委屈，断断续续地说了自己的经历：“回……回侯爷的话。本县县令周生生，贪赃枉法，横征暴敛，欺压良善，百姓私下里都叫他‘周扒皮’！学生……学生与几位志同道合的同窗，不耻其行径，便联名收集其罪证，准备前往州府告发。那状纸……便是由学生执笔。只是……只是学生家中尚有老母需要奉养，未能随同窗们一同前往州府。”

    他顿了顿，脸上露出痛苦与后怕的神色：“谁……谁知道，几位同窗到了州府，状纸递上，便被官府的人直接抓了下狱！学生这才知道，那周扒皮与州府上官早已沆瀣一气，上下勾结！学生得到风声，这才仓皇出逃，一路躲藏，最后……最后幸得三娘子收留，藏在后厨柴房，才躲过一劫……”

    “给他搬个凳子。” 肖尘听完，对旁边伙计吩咐道，语气和缓了些，“老这么跪着说话，像什么样子？”

    伙计连忙搬来一张凳子。卞三全有些受宠若惊，连声道谢，这才小心翼翼地坐了半边屁股。

    肖尘看着他那副惊魂未定的样子，倒是有了几分高看。

    这书生虽显怯懦，但敢站出来写状纸告发贪官，这份胆气和良知，在如今这世道已属难得。

    不过，他还是忍不住摇头，带着点恨铁不成钢的语气道：“你们倒是有几分读书人的骨气和热血。可惜，就是这脑子……不太会转弯，把事情想得太简单了。”

    卞三全抬起头，有些茫然地看着肖尘。

    肖尘敲了敲桌子，直接点破：“那周扒皮的名声，连我这初来乍到的外乡人，都从别人嘴里听说了。你们当地百姓更是人尽皆知，给他起了这么个外号。你们觉得……州府那些官员们，他们是聋了还是瞎了？会真的一点都不知道？需要你们几个书生跑去‘告发’？”

    屋内一时静默，只有炭火在盆里偶尔发出的噼啪声。越山剑派天嘉文闷声道：“照这么说，那姓周的狗官，竟然无人管了？”

    “不是动不得，”三娘子语气带着看惯了的麻木，“是动了也无用。这苛乐县，从上到下，从官到商，乃至码头上的力把头，都是一条藤上的瓜。你摘一个，藤蔓还在，很快又能结出新的来，说不定还更毒些。以往不是没有路过的侠士想管，要么被设局坑害，要么宰了一两个喽啰，风声一紧，他们缩起头来，风头过了，变本加厉！”
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