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    “意思就是，双方都在等。”冰岚收敛了笑容，冰蓝色的眼眸变得深邃，“我们在等一个最佳的突袭时机，积蓄力量。他们……或许也在等。等血祭仪式准备的最后完成，等‘客人’到来，或者……等我们自投罗网。”

    林牧沉声道：“前辈认为，据点收缩防御，是故意示弱，引我们进去？”

    “有可能。但也可能，是他们内部发生了些我们不知道的变化，或者……仪式本身到了关键阶段，需要集中力量护卫核心，无暇他顾。”冰岚分析道，“黑魇不是蠢货。外围损失他肯定知道。但他没有大张旗鼓搜索报复，反而龟缩起来。这不符合魔修睚眦必报、肆无忌惮的常态。除非，他有更重要的事情，或者……他接到了上面的命令，必须隐忍，确保仪式万无一失。”

    “上面的命令？”林牧捕捉到关键词。

    冰岚没有立刻回答，而是望向风雪深处，仿佛能穿透重重阻隔，看到那座隐藏的魔族据点。他的声音带着一丝罕见的凝重：“老夫之前感应到的那缕不寻常的魔气波动……很隐晦，很古老，而且位阶很高。虽然只是一闪而逝，但绝非黑魇那种货色能拥有的。据点里，恐怕不止黑魇一个‘首领’。”

    洞府内的温度，似乎随着这句话又下降了几度。

    不止一个首领？还有更古老、更高阶的魔修存在？那会是怎样的实力？清魂境高阶？甚至……地魂境？

    如果真是这样，他们原先的计划，风险将呈几何级数暴增！

    看到众人骤变的脸色，冰岚却又摆了摆手，语气恢复了之前的懒散：“当然，也可能是老夫感应错了，或者那只是某件高阶魔器散发的波动。不过，多一份小心总没错。所以，老夫才一直强调，情况不对，立刻跑路。老夫的‘小把戏’，就是为这种‘万一’准备的。”

    他这番话，半是安抚，半是提醒。既点明了潜在的最大风险，又暗示了自己有应对的后手，尽管这后手依旧语焉不详。

    一时间，洞府内无人说话，只有外界风雪呼啸的声音更加清晰。决战前的压抑感，如同实质般弥漫开来。原本清晰的计划，因为冰岚这番话，蒙上了一层浓重的不确定性。

    冰岚似乎很满意自己造成的效果（或者说，他就是要达到这种让众人既保持警惕又不至于丧失信心的状态），他伸了个懒腰，活动了一下脖颈，发出轻微的“咔吧”声。

    “行了，别一个个哭丧着脸。兵来将挡，水来土掩。魔族有隐藏的后手，难道我们就全是明牌？”他瞥了林牧一眼，意有所指，“小子，你那‘净旋斩’不是还能改进吗？万一到时候需要，说不定临场还能爆个种什么的。丫头，你的剑意也该再磨砺磨砺，说不定砍着砍着就突破了。还有小不点，你的药狐血脉，关键时刻说不定有奇效。至于老夫嘛……”他顿了顿，露出一抹狡黠的笑容，“底牌总得留到最后，掀开了才叫底牌，对吧？”

    这话等于变相承认了他确实有隐藏实力和手段。

    灵汐终于忍不住了，玄宸剑“锵”地一声轻鸣，她的声音带着怒气直接传出：“臭狐狸！你到底瞒了多少事情？既然有底牌，为什么不早说？大家一起商量，制定更稳妥的计划不好吗？非要这样云山雾罩的，万一到时候配合出了岔子怎么办？！”

    冰岚掏了掏耳朵，一副“你真吵”的表情：“小剑灵，这就是你不如老夫的地方了。计划？再完美的计划，在真正的强者和意外面前，都是废纸。真正的战斗，靠的是临机应变，是对力量的掌控，是对时机的把握。老夫现在告诉你们我有多强，底牌是什么，除了让你们产生依赖，或者打乱你们自己的节奏，有什么用？到时候真遇到强敌，你们该怎么打还是怎么打，老夫该出手时自然会出手。这就叫……嗯，战略模糊，保持威慑！”

    “歪理邪说！”灵汐怒道，“分明就是你自己爱故弄玄虚，装高人！还战略模糊，我看你就是心里没底！”

    “哎呦，被你看穿啦？”冰岚故作惊讶，随即又笑嘻嘻地说，“那你猜猜，老夫现在是心里有底还是没底？”

    “你……！”灵汐气得剑身光芒乱闪，差点就要显形出来跟他理论。

    “好了，灵汐。”林牧按住了玄宸剑柄，温言安抚，“冰岚前辈自有他的考量。我们只需做好自己分内之事，相信前辈会在关键时刻做出正确判断。”他看向冰岚，目光坦然，“前辈，无论如何，此行凶险，我们同进同退。”

    冰岚看着林牧，眼中的戏谑淡去，多了几分认真，他点了点头：“小子，这话中听。同进同退。放心吧，老夫虽然爱玩，但惜命得很，不会拿自己和小不点同族的性命开玩笑。”

    他口中的“小不点同族”，自然是指灵霏。灵霏闻言，耳朵动了动，看着冰岚的眼神少了几分畏惧，多了些复杂。

    就在这时，霜霜和雪雪忽然同时抬起头，耳朵竖得笔直，朝着洞府外的某个方向，发出不安的低鸣，浑身的毛都微微炸起。

    “它们感觉到什么了？”灵霏立刻紧张地问。

    冰岚眼神一凛，瞬间来到洞口，神念如同无形的水波，悄无声息地向外扩散。片刻后，他收回神念，脸色有些古怪。

    “是魔气波动……很微弱，但很精纯，从据点方向传来，正在缓缓收敛、凝聚……像是某种阵法在蓄能，或者……某种存在正在苏醒、调整状态。”冰岚缓缓道，“和我们之前感应到的那缕古老波动，有些相似，但更加清晰、主动了。”

    果然！据点内确实有更深层次的存在！而且，在血祭前夕，它（或他/她）似乎不再完全隐藏了。

    “看来，对方也在做最后的准备。”苏凝霜握紧了凝霜剑。

    “寅时到了。”林牧看向洞外，风雪依旧，但天际极远处，浓重的黑暗似乎开始一丝丝褪去，虽然离真正的黎明还早，但那最深沉的黑夜正在过去。

    “按原计划，出发。”冰岚不再犹豫，率先迈出洞口，身影融入风雪之中，声音清晰地传入每个人耳中，“记住，保持隐匿，跟紧我。霜语冰隙的入口，在东北方向三十里处的一处冰瀑后面。霜霜雪雪，带路。”

    两只小灵猫看向灵霏，在灵霏点头后，它们轻盈地窜出，如同一蓝一白两道影子，灵巧地在狂风暴雪中穿梭，竟似乎不受太大影响。众人立刻施展身法，收敛气息，紧随其后。

    风雪如幕，掩盖了行踪，也遮蔽了视线。一行人如同沉默的幽灵，在荒原的白色地狱中疾行。冰岚一马当先，他的步伐看似随意，却总能精准地避开呼啸的冰刃和隐藏的冰缝，甚至偶尔会随手布下一点极其微弱的冰系干扰，抹去众人经过的细微痕迹。他的神念如同最敏锐的雷达，在前方和四周不断扫描。

    林牧将“踏雪无痕”身法施展到极致，紧紧跟随，同时心中波澜起伏。冰岚此刻展现出的对环境掌控的精细度、神念的强度以及那份从容不迫，绝不是一个“伤势未愈的清魂初境”能拥有的。他甚至怀疑，冰岚的真实灵魂境界，可能已经恢复到了一个相当可怕的程度，只是灵力修为因为魔毒或刻意压制，才表现出清魂境的样子。

    灵汐显然也意识到了这一点，在林牧识海中嘀嘀咕咕，又是惊讶又是气愤，气冰岚藏得深，也气自己之前居然没完全看出来。

    约莫半个时辰后，前方出现一道高达百丈、几乎与山崖融为一体的巨大冰瀑。冰瀑轰鸣，水流早已冻结成万千冰棱，在风雪中如同静止的白色丛林。霜霜和雪雪毫不犹豫，直接朝着冰瀑中段、一处看似毫无异常的冰壁撞去！诡异的是，它们的身体如同融入水中一般，直接没入了冰壁之中，消失不见。

    “跟紧！”冰岚低喝一声，身影一闪，也紧随而入。
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