端嫔过来时，光熹帝刚喝完药，正准备躺下，见到她，又坐了起来。
哪怕病骨支离，那双眼睛仍旧沉淀着主宰天下数十载的积威，深不可测。
端嫔想到那封密函，顿时觉得不寒而栗。
似乎是到了这一刻，她才真正意识到何为“帝王之威”。
“如何？”光熹帝看着她，问得随意。
端嫔没再往前，双膝一曲跪在地上，“嫔妾有罪，没能完成任务。”
“哦？”光熹帝面上未有波动，“密函被截了？”
“是。”端嫔低眉，“嫔妾一出宫便被人跟踪，密函还没到陆国公府，就已经落入旁人之手。”
话音落下，整个内殿陷入沉寂。
没人出声，气氛越来越紧绷。
端嫔没敢直视光熹帝，却能感觉到对方落在自己身上的目光如有实质。
由帝王之威带来的压迫感，使得她心中惴惴，后背不停冒冷汗。
不知过了多久，光熹帝轻笑出声，“也没什么要紧事，截了便截了。”
这话听似轻松，实则已经表明他对她的试探之心。
端嫔艰难地吞了吞口水，几乎能听到自己心脏扑通跳动的声音。
“过来。”光熹帝冲她招手。
端嫔起身，挪着步子去往龙榻前。
光熹帝从枕头下拿出一方绣帕，替她擦了擦额头，“天这么冷还冒汗，想是病了，一会儿让太医仔细瞧瞧。”
“谢，谢陛下。”端嫔努力挤出笑容，又问，“陆国公府那边……”
“无关紧要。”
光熹帝收回帕子，脊背往后靠，“倒是同济会，让朕很是头疼。”
宋巍出事之后，朝廷没安排支援，同济会至今还在作恶猖獗。
最新消息，同济会已经到达通州，顶多一日便能入京。
看着沉默不言的端嫔，光熹帝问：“贞儿可有什么好主意能将这伙人妥善处置了？”
端嫔斟酌道：“依嫔妾看，不如出动锦衣卫，没有他们办不成的案子。”
“要能出动锦衣卫，杨首辅当初就不会安排宋巍去镇压。”光熹帝道。
端嫔心虚。
杨首辅让宋巍去，自然是别有用意。
光熹帝接着说：“同济会与太子扯上关系，朕对同济会的态度，便是对太子的态度，贞儿你觉得这个同济会，朕留是不留？”
言外之意，太子该不该废。
端嫔只能小心回道：“嫔妾妇人之见，朝堂之事不便多嘴。”
“但说无妨。”光熹帝道：“朕恕你无罪。”
被赶鸭子上架，端嫔也无奈，“真相未明，皇上贸然提出废太子，未免太过欠缺考量。”
“好一个真相未明！”光熹帝眼底冷光幽幽，“不如你代朕去宗人府问他一问，究竟有何居心？”
端嫔吓得浑身一颤，“皇上糊涂了，太子是储君，审问他乃都察院之职，妾身一个嫔位，何以担此大任？”
光熹帝意味不明地笑了笑。
端嫔今日受到的惊吓不少，此时心跳如擂鼓，“嫔妾……”
“密函被劫不要紧。”光熹帝打断她的话，“能从太子口中套出话来也一样。”
……
雪后初晴，冬阳掺了冷意，把琉璃瓦上的皑皑白雪染出细碎金芒。
宗人府坐落在内城西北角，飞檐展翅，高墙巍峨。
端嫔亲临，厚重大门渐次打开，宗正亲自将宫里这位最受宠爱的娘娘带到内堂。
赵熙刚沐浴完，他今日用了冷水，周身冒着一层寒气。
见到端嫔，他快速套上外袍，玉指麻利地将湿发一拢，看向门口的人，“原来是端嫔娘娘，坐。”
端嫔屈膝，“嫔妾给殿下请安。”
“无须多礼。”赵熙抬手，执起紫砂茶壶，倒上两杯热茶，“请。”
端嫔跨进门槛，缓缓落座。
赵熙抿了口茶，“孤来宗人府半月有余无人问津，不想头一个见的竟然是娘娘，真是让人意外。”
端嫔道：“嫔妾是奉命而来。”
赵熙似乎并不意外，“提审，还是直接下旨？”
端嫔叹口气，“殿下是皇上迄今为止唯一一个即将成年的皇子，而今又贵为太子，身上担负着万千百姓的厚望，如此深得民心，为何还要行刺杀之举？”
赵熙道，“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，孤之所求，兴天下之利，除天下之害。”
听他答非所问，端嫔直言道：“皇上动了废太子的心思。”
赵熙莞尔，“诚如娘娘所言，我占了‘唯一’的优势，你知道这意味着什么吗？意味着我不能被个乳臭未干的奶娃娃所取代。”
端嫔淡笑，“能不能被取代，殿下说了不算。”
赵熙看着她，眼底冷色往外溢，“勾结内宦，谋害皇后，掌控帝王，意图逼宫，往日里，我倒是小瞧了你。”
端嫔对上赵熙的目光，“怨只怨，殿下投错了胎，你若为我亲生，凭着梁杨两家的实力，足以助你荣登大宝，江山无忧，可惜……”
“可惜还不到最后一刻，胜负未定。”赵熙晃了晃手里的白釉杯，冲她遥遥一敬，“咱们拭目以待。”
……
以往还有所顾忌，见过太子一面之后，端嫔才终于信了舅舅的那句话。
赵熙一旦登基，头一个清扫的便是有潜在威胁的二皇子。
她让人给杨首辅传信，说自己准备好了。
逼宫这种事，自然不可能一蹴而就，传国玉玺在光熹帝手里，要想让他交出来，少不得用些非常手段。
而能无所顾忌地把刀架在帝王脖子上，需要内宦和御林军的配合。
内宦，太监总管崔公公已经被收买。
御林军统领朱武是个冷面阎罗，不容易拉拢，杨首辅设了一局，致使朱武的长子轻薄了杨府四小姐杨雪姗不得不对其负责定下婚约。
朱武被迫，与杨首辅站成一线。
除了收买内宦和御林军，还得防备锦衣卫。
于是没过几日，广南府数位官员接连被杀，震惊朝野，光熹帝下令，将锦衣卫调离大半前往缉查。
……
楚历一百三十四年冬至，史称“冬至之乱”。
这日风雪交加，所有来上朝的大臣都被围困议政殿。
杨首辅去往后宫，亲手将还未盖上印玺的传位昭书交给端嫔。
端嫔接过，问了一句，“太子那边可有让人防范？”
杨首辅冷道：“放心，他活不过今晚。”
端嫔松口气，送走杨首辅便开始更衣上妆。
铜镜里映照出身后小床上熟睡的二皇子赵诺，想到即将发生的事，端嫔殷红的唇角泛出一丝冷毒之意。
“娘娘，杨三姑娘入宫求见。”大宫女的声音将她的思绪拉回。
端嫔眉心微蹙，“她来做什么？”
“奴婢不知。”宫女道：“三姑娘说了，若是见不到娘娘，她便长跪不起。”
这么冷的天，一旦长跪不起，那双腿多半得废。
端嫔看看天色，时辰尚早，她定定神，“传进来。”
不多会儿，杨雪茹被带了进来，她一身风雪，形容狼狈，额头上有淤青，与艳光逼人的端嫔形成鲜明的对比。
“姑母。”杨雪茹跪在地上，哭得无力，“我求求你了，救救殿下，祖父要杀他。”
端嫔不为所动，“我听闻，这段日子你一直被禁足，今日怎么突然跑出来了？”
此时的杨雪茹，压根就听不进去别的话，只是一个劲地重复着，“姑母，求你了。”
一面说，一面将额头重重磕在地上。
之前在杨府，她就已经把额头磕破，这会儿再磕，伤口崩裂开，渗出血来。
端嫔让人把她拉起来，嘴里训斥，“口无遮拦地胡说些什么？”
“我没有胡说！”杨雪茹反驳道：“我偷听到的，祖父已经安排了杀手，今晚会在宗人府对殿下动手，姑母，如今能劝祖父的只有您了，您救救殿下吧，他没刺杀皇上，一切都是假的，有人陷害他。”
端嫔道：“你祖父向来说一不二，他决定的事，我无权干预。”
“可祖父是为了二殿下才会这么做的。”杨雪茹殷切地看着端嫔，“只要娘娘站出去说一句二殿下不想要太子之位，不参与夺嫡，祖父便能收手。”
听到这句话，端嫔震怒，“杨雪茹，你知道自己在说什么吗？”
“太子之位本来就是殿下的，你们为什么要争？”杨雪茹恨得咬牙，转而指着小床上还在熟睡的赵诺，“就凭他？拿什么跟殿下比？即便马上封他为太子，让他当皇帝，他又能做什么？”
端嫔走过来，抬手就给了她一巴掌，“身为杨家人竟然说出这种话来，我看你是疯了！”
“我没疯。”杨雪茹捂着脸红着眼，“我只知道自己是殿下的未婚妻，你们一个个筹谋算计，都想让他死，想让我守寡，我不同意！”
端嫔冷笑，“不同意又如何？你以为，他还能活得过今晚么？”
杨雪茹捏紧拳头，忽然站起来，飞快跑到小床边，双手掐住赵诺的脖子，“姑母，这是你逼我的。”
赵诺当即惊醒，还没来得及哭就已经出不了气，小脸涨得通红，双眼溢满泪光，无助地看向端嫔。
端嫔脸色大变，“杨雪茹，你放开他！”
“我不放！”杨雪茹大声道：“除非你去宗人府，把殿下带到我面前，否则我便让你尝尝痛失爱子的滋味。”